有資料表明吸毒者的平均壽命較一般人群短10～15年。25%吸毒成癮者會在開始吸毒后10～20年后死亡。也就是說約1/4的吸毒者會在30～40歲死于與吸毒相關問題，因為大部分吸毒者是在20歲前后開始吸毒的。近年來開始吸毒的年齡還有逐漸提前的趨勢。在有些國家中學生吸毒已經(jīng)成為非常普遍的現(xiàn)象。
吸毒人群的死亡率較一般人群高15倍。根據(jù)美國的估算，海洛因濫用者不到全美人口的百分之一，但每年直接死于海洛因中毒者就高達6000人。根據(jù)英國的估算，每年海洛因吸食者的死亡率可高達16～30‰。
多種原因可以造成吸毒者死亡率高于一般人群，歸納如下：
(一)吸毒過量死亡
吸毒者尤其是靜脈扎毒者，每次使用毒品時都有過量中毒的危險。很多吸毒過量死亡者甚至沒有來得及把注射器拔出來。統(tǒng)計表明，過量吸毒致死多見于年齡較輕者。黑市上出售的海洛因純度極不穩(wěn)定，吸毒者每次獲得的海洛因純度不盡相同，他們根本無法判斷其含量。偶爾買到高純度的毒品，極易引起過量。吸毒者為最大限度地追求快感常冒險使用超大劑量毒品，也可引起過量中毒。另外，有些人為增強快感，把多種毒品混在一起注射，更易引起呼吸中樞抑制而死亡。不僅如此，多藥濫用還造成診斷困難，不易搶救成功。
(二)吸毒者的自殺率遠遠高于一般人群
有資料表明吸毒者自殺發(fā)生率較一般人群高10～15倍。吸毒者每時每刻都處于嚴重的應激狀態(tài)中。他們時常受到戒斷癥狀的折磨；他們時時為如何獲得下一次毒品而謀劃和憂慮；他們營養(yǎng)不良，時時忍受吸毒引致并發(fā)癥的痛苦；他們眾叛親離，被家庭和朋友所拋棄；他們時時受到執(zhí)法人員的監(jiān)察；他們經(jīng)常受到販毒者的威脅；有時，他們還會受到自身后悔、內(nèi)疚感的折磨。以上種種原因常常會驅(qū)使吸毒者選擇自殺來了結自己年輕卻是可悲的生命。
(三)吸毒者參與犯罪死于非命的發(fā)生率高于一般人群
吸毒這一惡習的花費非常巨大，常常使吸毒者傾家蕩產(chǎn)。他們?yōu)楂@得買毒品的錢常冒險參加各種違法犯罪活動。在從事這些活動的過程中他們互相殺害的機率均顯著提高。
(四)吸毒者易死于各種吸毒引致的并發(fā)癥
毒品可對中樞神經(jīng)系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、造血系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)等造成直接損傷而引起死亡。扎毒者易發(fā)生各種感染，其中，化膿性感染的發(fā)生率可達40%，此外，病毒性肝炎，心內(nèi)膜炎、腎炎、結核等的發(fā)生率也顯著提高。吸毒者愛滋病的發(fā)生率更是顯著高于一般人群。在我國現(xiàn)有的愛滋病患者中50%以上是通過扎毒感染的。還有一部分吸毒者因?qū)Χ酒坊蚨酒诽砑映煞诌^敏而發(fā)生過敏性休克死亡。
(五)吸毒者患病后不積極求治易發(fā)生死亡
吸毒成痛者以獲得和使用毒品為生活中心。他們不關心身體健康，即便發(fā)現(xiàn)身體不適也常常不會及時求治，失去最佳治療時機，造成治療困難。毒品常常掩蓋疾病的主觀癥狀，造成治療延誤。此外，吸毒者生活不規(guī)律，常不遵守醫(yī)囑，影響治療效果。
(六)吸毒者常死于各種意外事件
毒品可影響吸毒者的精神活動，使吸毒者出現(xiàn)認知功能障礙、注意能力下降和操作能力下降。有些毒品使吸毒者不能正確判斷高度和距離。吸毒者本來在20層樓上，他卻錯誤地判斷自己在平地上，于是，他本想"走"到街上，卻從20層樓跳了下來。迎面而來的汽車離自己已經(jīng)很近了，吸毒者卻錯誤地判斷車離他還很遠，于是，他迎著車走過去……吸毒者操作能力下降發(fā)生車禍和各種工傷率增高。根據(jù)美國某中等城市的統(tǒng)計，在因危險駕駛而被捕的人員中有16%是在吸食大麻后駕車的。
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